Fra student til operautøver – å lære av de profesjonelle
Hva kan en erfaren operasanger lære oss som vi ikke kan lese oss til i en lærebok eller finne i et partitur? Dette spørsmålet sto sentralt da syv sangstudenter ved Universitetet i Agder fikk arbeide tett med operasanger Thor Inge Falch som en del av produksjonen Drama fra operascenen.
Med støtte fra ordningen Studenter i forskning ved UiA fikk vi anledning til å delta i en masterclass hvor målet var å utforske hvordan møtet mellom studenter og profesjonelle operautøvere kan bidra til kunstnerisk utvikling, refleksjon og forberedelse til et yrkesliv som sangere.
Thor Inge Falch har bakgrunn som solist ved Den Norske Opera & Ballett og omfattende erfaring fra nasjonale og internasjonale operascener. Gjennom arbeidet med ham fikk vi innblikk i hvordan en profesjonell operasanger arbeider med vokalteknikk, musikalsk fortolkning, scenisk tilstedeværelse og utvikling av en rolle.
Det særegne ved prosjektet var at masterclassen ikke sto alene, men inngikk i en større operaproduksjon. Det vi arbeidet med under veiledningen, kunne dermed prøves ut direkte i en profesjonell scenisk sammenheng.
Kunnskap som ikke alltid kan forklares med ord
En viktig del av det å utdanne seg til operasanger handler om å utvikle ferdigheter som ikke uten videre lar seg formidle gjennom teori.
Hvordan skaper man scenisk nærvær? Hvordan bevarer man vokal frihet samtidig som man uttrykker sterke følelser? Hvordan utvikler man en rolle som oppleves troverdig, både musikalsk og dramatisk?
Dette er spørsmål som krever mer enn tekniske forklaringer. De må også utforskes gjennom erfaring, utprøving og direkte kunstnerisk arbeid.
I masterclassen fikk vi arbeide med slike problemstillinger i møte med en utøver som gjennom et langt yrkesliv har utviklet en omfattende praktisk og kunstnerisk kompetanse.
Prosjektet ga oss dermed anledning til å utforske det som innen kunstnerisk forskning ofte omtales som taus kunnskap eller kroppslig forankret kunnskap – innsikt som utvikles gjennom erfaring, og som ikke alltid lar seg formulere fullt ut i ord.
Fra veiledning til scenisk virkelighet
En særlig verdifull side ved prosjektet var sammenhengen mellom masterclassen og operaproduksjonen Drama fra operascenen.
Gjennom arbeidet med utdrag fra Mozarts Tryllefløyten, Verdis La Traviata og Bizets Carmen fikk vi anledning til å omsette kunstneriske impulser og faglige tilbakemeldinger til konkrete sceniske valg.
Vi arbeidet med vokal interpretasjon, stilforståelse, rolleutvikling og samspill, men også med det som kanskje er noe av det mest krevende i opera: å være fullt til stede i den dramatiske situasjonen uten å miste den musikalske og vokale kontrollen.
Dette arbeidet ble satt på prøve gjennom en turné til fem kulturhus i Agder: Buen i Mandal, Risørhuset, Sygna Kulturhus, Arendal Kulturhus og Grimstad Kulturhus.
Med tilnærmet fulle saler på samtlige spillesteder fikk vi erfare hvordan det er å stå i en profesjonell produksjon, hvor musikalske, sceniske og menneskelige ferdigheter må fungere sammen.
Å utvikle sin egen kunstneriske stemme
En viktig erfaring fra prosjektet var betydningen av å utvikle selvstendighet som utøver.
En mentor kan bidra med erfaring, kunnskap og kunstneriske perspektiver, men til syvende og sist må hver enkelt sanger finne sin egen måte å forstå og formidle musikken på.
Gjennom arbeidet med Thor Inge Falch fikk vi anledning til å reflektere over våre egne kunstneriske valg: Hvorfor synger vi en frase på en bestemt måte? Hva ønsker vi å uttrykke? Og hvordan kan vi bruke vår egen stemme, kropp og personlighet til å skape en troverdig scenisk karakter?
Slik ble masterclassen ikke bare en arena for å motta undervisning, men også for å utvikle en mer bevisst og selvstendig kunstnerisk praksis.
Når erfaring blir til kunnskap
Prosjektet ga oss også en introduksjon til kunstnerisk forskning og utviklingsarbeid.
Gjennom å undersøke vår egen læringsprosess fikk vi anledning til å reflektere over hvordan kunstnerisk kompetanse utvikles, og hvordan møtet med en erfaren utøver kan åpne nye perspektiver på eget arbeid.
Vi fikk erfare at kunstnerisk utvikling ikke nødvendigvis handler om å finne én riktig måte å synge eller spille en rolle på. Det handler også om å utvikle evnen til å stille spørsmål, prøve ut ulike løsninger og ta selvstendige kunstneriske beslutninger.
Masterclass-formatet ble dermed en arena hvor profesjonell erfaring, praktisk utprøving og kunstnerisk refleksjon kunne møtes.
Erfaringer vi tar med oss videre
Gjennom prosjektet fikk vi verdifull innsikt i hva som kreves av en profesjonell operautøver, både kunstnerisk og menneskelig.
Vi fikk arbeide tett med erfarne utøvere, utvikle våre egne ferdigheter og prøve oss i en produksjon som møtte et stort og engasjert publikum.
Kanskje er den viktigste lærdommen at overgangen fra student til profesjonell kunstner ikke bare handler om å tilegne seg mer kunnskap og bedre teknikk. Den handler også om å utvikle tillit til egne kunstneriske valg, evne til samspill og mot til å være til stede i øyeblikket.
For oss ble møtet med profesjonell operakompetanse derfor mer enn en masterclass. Det ble et viktig skritt i utviklingen av vår egen kunstneriske identitet.
Prosjektet Masterclass i operapraksis – mentoring, profesjonalisering og kunstnerisk utvikling i møte med internasjonal operakompetanse ble gjennomført med støtte fra Studenter i forskning ved Universitetet i Agder.