I vår har jeg som masterstudent i samfunnsplanlegging ved Universitet i Agder fått delta i forskningsprosjektet URGENTMINE, et prosjekt bestående av forskere fra Universitetet i Agder, Nordlandsforskning, Aalborg universitet og Luleå teknisk universitet. URGENTMINE har fokus på tematikk rundt mineralutvinning i Norge. Prosjektet skal ta for seg hvilke konsekvenser av en økt satsing på mineralutvinning kan ha i Norge, hvordan denne satsingen påvirker ulike lokalsamfunn, og hvordan det går an å skape en mer rettferdig utvikling. Spredt rundt i Norge per dags dato er det ulike prosjekter der det er i gang med å kartlegge forekomsten av sjeldne og kritiske mineraler som er av både norsk og europeisk interesse.
Min deltakelse som forskningsassistent i prosjektet har vært gjennom å gi en case beskrivelse av ett av feltene URGENTMINE skal ta for seg, nemlig Helleland i Eigersund kommune i sør-Rogaland. Beskrivelsen handler om å gi en introduksjon til andre forskere på Helleland-caset. Beskrivelsen tar for seg en rekke gruve- og samfunnskontekst for Egersundsregionen og viser til hvilke mineraler som er kartlagt, konsesjonsprosessen rundt dette, kommunal og regionale planer i en mineralkontekst, og kort hva som er de klare konfliktlinjene på Helleland. Gruvesaken har skapt steile fronter mellom lokalsamfunn og gruveselskap samt at det har pågått over en årrekke med både nasjonal og internasjonal oppmerksomhet. Saken er under konstant utvikling og inneholder en rekke medieoppslag, planer og høringer som er kommet til over årene. Gjennom å kunne gi en casebeskrivelse får jeg aktivt bidra med å supplere relevant informasjon til et større forskningsprosjekt, noe jeg finner svært givende.
Innblikk og tematikk jeg har fått tatt med meg fra studieprogrammet mitt – samfunnsplanlegging, sted og prosess til denne konkrete casebeskrivelsen har vært hvordan bærekraft og utvikling er forskjellig fra aktør til aktør og å forstå hvordan kommuner og regionale instanser jobber for å planlegge etter beste evne. Å kunne få delta i jobben som forskningsassistent har vært et interessant og spennende oppdrag som har bydd på positive erfaringer.